Стоимость проекта оценивается в $2,3 млн.
Система основана на пьезоэлектрических кристаллах, которые генерируют небольшое количество электроэнергии при сжатии. Они часто используются в звуковом оборудовании для превращения звуков в электрические сигналы и наоборот, но если собрать большое количество таких кристаллов вместе, то они могли бы произвести достаточно энергии для питания уличных фонарей, датчиков и другого полезного оборудования.
В рамках эксперимента пьезоэлектрические генераторы сечением 2 см будут установлены на двух участках дороги. Первый проект будет реализован на 60-метровом отрезке рядом с кампусом Калифорнийского университета в Мерседе, а второй — в городе Сан-Хосе. Компания Pyro-E, ответственная за реализацию второго проекта, планирует использовать генерируемую энергию для того, чтобы обеспечить электричеством 5000 местных домохозяйств.
Если эксперимент пройдет успешно, власти штата внедрят аналогичные системы и на других дорогах. Такой метод производства электричества можно считать возобновляемым, что отлично вписывается в экологическую стратегию штата по полному переходу на возобновляемые источники энергии к 2045 году.
Другой способ производить электричество при помощи дорог общего пользования придумала компания Wattway — она предлагает полностью покрывать их солнечными панелями. Стартап уже построил первый участок такой дороги в штате Джорджия — предполагается, что он будет производить около 7000 кВт⋅ч электроэнергии в год.