Норвежская энергетическая компания Statoil получила в лизинг участок поблизости от побережья Шотландии, чтобы приступить к строительству крупнейшей на сегодняшний день плавучей ветряной электростанции.
Электростанция Hywind Scotland расположится в Северном море примерно в 25 километрах от города Питерхед в Абердиншире и займет площадь около четырех квадратных километров. Глубина моря в этом месте превышает 100 метров, а средняя высота волн составляет 1,8 метра. Источником энергии станут ветра, средняя скорость которых превышает 10 метров в секунду.
Согласно проекту, Hywind Scotland будет состоять из пяти ветрогенераторов мощностью по шесть мегаватт, соединенных с берегом общим 36-киловольтным кабелем. Предполагается, что ее энергии хватит для обеспечения электричеством примерно 20 тысяч семей. Станция рассчитана на 20 лет эксплуатации, запустить ее планируется в 2017 году.
В отличие от традиционных морских ветрогенераторов, расположенных недалеко от берега и стоящих на морском дне, генераторы новой станции будут установлены на плавучих стальных цилиндрах с балластом, прикрепленных якорями ко дну. Конструкция основана на технологиях, разработанных для газо- и нефтедобывающих буровых платформ, она обладает достаточной устойчивостью и максимально защищена от потерь энергии из-за аэро- и гидродинамических нагрузок.
Прототип такой электростанции с одним генератором успешно работает у норвежских берегов с 2009 года. Еще одна однотурбинная плавучая ветроэлектростанция была возведена недалеко от Фукусимы в Японии в 2015 году. Работы по созданию плавучей ветряной станции ведутся также в Португалии.