Согласно стратегии экономического развития «Европа 2020», к 2020 году доля ВИЭ в энергетическом секторе ЕС должна была увеличиться до 20%. Каждая страна также установила собственные целевые показатели. 11 европейских стран: Швеция, Греция, Финляндия, Эстония, Литва, Болгария, Чехия, Венгрия, Дания, Румыния и Италия — выполнили задачи досрочно. Например, Швеция, которая планировала довести долю ВИЭ до 49%, получала более 50% энергии из возобновляемых источников уже в 2012 году.
В то же время от целевых показателей отстают страны с развитой экономикой — Великобритания и Германия — на 6,8 и 3,4 процентных пункта соответственно. В конце рейтинга, составленного Евростатом, оказались Голландия и Франция. Странам необходимо увеличить долю ВИЭ на 8,2 и 7,8 процентных пункта.
Одна из основных задач стратегии «Европа 2020» — сделать Европу независимой от импорта энергии. Евросоюз также планирует снизить выбросы парниковых газов на 20-30% по сравнению с уровнем 1990 года и повысить энергоэффективность на 20%.
По данным Министерства энергетики РФ, Россия к 2020 году планирует с помощью ВИЭ получать 4,5% энергии и ввести в эксплуатацию малые гидроэлектростанции, станции, которые работают на энергии ветра, Солнца, приливов и на биотопливе, суммарной мощностью 25 ГВт. Согласно статистике российского АО «Системный оператор Единой энергетической системы», на 1 июля 2016 года суммарная мощность солнечных электростанций в стране составляла 60,2 МВт (0,02% от общего производства энергии), ветряных — 10,90 МВт. Биомасса была источником 0,6% энергии, а 0,3% производили малые ГЭС.